Nutrizione sportiva per bambini e adolescenti

Dec 12, 2023

Ammettiamolo: la maggior parte di noi e dei nostri figli seguono una dieta pessima. Per molte famiglie, fast food o da asporto, bevande zuccherate e cibo “in movimento” per stare al passo con i nostri stili di vita frenetici sono la norma piuttosto che l’eccezione. Il cibo conveniente è solitamente ad alto contenuto calorico e poco nutritivo, ma può onestamente avere un buon sapore. Tuttavia, c'è un problema.

L’industria alimentare ha progettato gli alimenti affinché siano più elaborati per farci desiderare di mangiare più spesso e con porzioni più grandi. Ciò ha provocato un’epidemia di bambini, adolescenti e adulti in sovrappeso e obesi. Secondo il CDC, nella Carolina del Nord, si stima che il 15% degli adolescenti sia in sovrappeso (BMI 25-29) e il 13% sia obeso (BMI > 30). Solo il 26% degli adolescenti fa 60 minuti di attività fisica al giorno.

La partecipazione sportiva ha molti vantaggi, tra cui la promozione del lavoro di squadra, della competizione, di uno stile di vita attivo, del raggiungimento degli obiettivi, della riduzione dello stress e dell’autostima. Per non parlare dei benefici che lo sport ha sulla salute, come la perdita di peso e la riduzione del rischio di malattie croniche come il diabete e il colesterolo alto. Alcuni atleti possono anche scegliere di dedicarsi ad alto livello nella speranza di partecipare al college o ad un livello professionale.

Come medico di medicina dello sport, vedo atleti di tutti i livelli e quasi tutti prestano maggiore attenzione all'esercizio fisico e all'allenamento e meno all'alimentazione. “Non si può sfuggire a una cattiva alimentazione” è un adagio comune nel campo della nutrizione sportiva. Parte di una partecipazione sportiva di successo è una dieta sana che faciliti prestazioni ottimali. Molti dei nostri figli non seguono una dieta sana e nemmeno un rapporto sano con il cibo, quindi da dove cominciamo?

In primo luogo, è importante notare che non esiste una dieta “giusta” o una dieta “migliore”. Ogni bambino avrà esigenze e preferenze specifiche e ogni sport avrà esigenze nutrizionali diverse. Ad esempio, un maratoneta avrà una dieta significativamente diversa da quella di un giocatore di football. Inoltre, il termine “dieta” è probabilmente abusato poiché evoca un senso di deprivazione o di fame. Un termine migliore è “piano alimentare” o “piano alimentare”.

In questo articolo discuterò alcune nozioni di base di un'alimentazione sana che riguardano la partecipazione sportiva e come le famiglie possono aiutare i loro giovani atleti ad adottare abitudini alimentari ancora più sane.

Per alcuni atleti, il rigoroso rispetto di un piano alimentare è essenziale e addirittura previsto. Per alcuni, può essere troppo restrittivo, radicale e persino ansiogeno quando non riescono. Alcuni bambini possono addirittura sviluppare disturbi alimentari quando il cibo diventa troppo importante e legato al loro successo. Un'estrema restrizione calorica o un'eccessiva perdita di peso possono causare anomalie ormonali e alterazioni dello sviluppo puberale. La grande maggioranza dei giovani atleti partecipa per divertimento e non perché intendono diventare atleti competitivi a livelli più alti. Pertanto, la maggior parte dei bambini non dovrebbe essere tenuta a diete irragionevolmente rigide o irreggimentate. Questi atleti altamente competitivi garantiscono consultazioni con il proprio medico, personal trainer o dietista per assicurarsi che stiano seguendo un piano alimentare che promuova prestazioni ottimali. Pertanto, i genitori devono monitorare i propri figli per assicurarsi che i loro piani alimentari siano realistici e sicuri.

Di seguito risponderò ad alcune domande sulla nutrizione sportiva per il tuo bambino atleta.

Perché è importante che un bambino atleta consumi pasti nutrienti? Il cibo per l'atleta può essere considerato il carburante ottimale per la macchina. Mangiare i giusti nutrienti nella giusta quantità e al momento giusto può facilitare prestazioni migliori e ridurre il rischio di infortuni. Esistono piani alimentari che possono facilitare l’acquisizione di forza, velocità, resistenza e aiutare nella perdita o nell’aumento di peso. È anche importante ricordare che un piano alimentare adeguato faciliterà il successo accademico. Gli alimenti nutrienti promuoveranno un peso sano e consentiranno lo sviluppo fisico, emotivo e puberale.

In che modo una dieta sana può aiutare gli atleti a ridurre il rischio di infortuni e a ottenere prestazioni migliori?