Ribble Ultra SL R: velocità per tutti

Sep 20, 2023

Anni di test approfonditi sono stati necessari per creare la straordinaria macchina aerodinamica di Ribble, la Ultra SL R. Rachel Jary di Rouleur diventa la prima giornalista donna a mettere alla prova la bici, scopre le donne coinvolte nel processo di progettazione e capisce come sia possibile una macchina che vede moto e pilota considerati come un'unica entità

Foto: Sean Hardy

Questo articolo è stato prodotto in collaborazione con Ribble

“La piattaforma stradale più aerodinamicamente avanzata al mondo.” È un'affermazione audace e importante da parte del produttore di biciclette britannico Ribble Cycles. Tuttavia, questo è un marchio che non ha mai avuto paura di essere coraggioso, infrangere gli schemi e ridefinire le aspettative delle persone. La Ribble Ultra ne è un brillante esempio: è audace, accattivante e ha fatto girare la testa quando è stata lanciata nel 2021. Due anni dopo, rimane ancora un pioniere come bici aerodinamica pura che si concentra esclusivamente sulla velocità in un settore che si sta adattando sempre più alle biciclette che fungono da tuttofare.

Questo è esattamente il motivo per cui l'Ultra ha attirato l'attenzione della ciclista professionista svedese Hanna Johansson. Per la prima volta nella sua carriera, la 38enne si è trovata nella posizione di scegliere la propria moto da guidare per la stagione 2023. Il Ribble Ultra era in cima alla sua lista. Perché? "È passato molto tempo dall'ultima volta che ho potuto guidare una bici puramente aerodinamica", afferma Johansson. "Questo è stato uno dei fotogrammi più veloci a cui potessi pensare."

La ricerca e il libro bianco di Ribble ne danno prova da soli. I test nella galleria del vento mostrano che la Ribble Ultra SL R consente di risparmiare circa tre minuti rispetto al modello Endurance SL R già collaudato in gara su un tipico giro di 100 km con condizioni di imbardata medie. Si tratta di un risparmio significativo e verrebbe accentuato solo quanto più velocemente un pilota viaggiasse, cosa che sarebbe nel tipo di gare a cui Johansson sta gareggiando. Per coloro che non sono convinti dai numeri, le prestazioni del pilota contribuiscono notevolmente a dimostrare le credenziali di anche l'Ultra.

L'ex detentore del record dell'ora mondiale Joscelin Lowden è stato essenziale per lo sviluppo della bici. “Ha confermato che avevamo fatto tutto bene, altrimenti avremmo dovuto ripensarci. Anche il feedback delle atlete e delle atlete del nostro team ufficiale femminile e delle atlete dei team professionisti è stato fondamentale", spiega Jamie Burrow, responsabile dello sviluppo e del design del prodotto presso Ribble.

Anche le prestazioni di Johansson in questa stagione sugli ultra parlano da sole. Recentemente ha vinto la maglia di Regina delle Montagne alla corsa WorldTour RideLondon Classique dopo essersi lanciata in una fuga di oltre 100 km nella tappa di apertura per raccogliere punti. Johansson afferma che il risparmio ottenuto guidando un telaio ottimizzato dal punto di vista aerodinamico per un periodo di tempo così lungo le ha solo dato più energia per raggiungere i punti di sprint intermedi lungo il percorso.

“Non c’erano montagne in quella gara, ma la bici era perfetta per una fuga così lunga con vento contrario. Non ho approfondito la scienza e non ho confrontato le velocità, ma mi sento più veloce sull'Ultra", afferma Johansson. "Nel mio ultimo team, non utilizzavo un telaio aerodinamico e mi sentivo come un mattone nel vento rispetto all'Ultra che segue semplicemente il vento."

Allora come ha fatto Ribble? Creare una bici che crei la sensazione di guida descritta da Johansson: veloce, reattiva e stabile, pur mantenendo i vantaggi aerodinamici per cui l'Ultra è famosa, non è un compito facile. Burrow spiega che il processo di progettazione dell'Ultra è durato tre anni con un numero innumerevole di test per garantire che la bici funzionasse per ciclisti di ogni forma fisica.

“È stato un processo incredibilmente emozionante, stimolante ed educativo. Abbiamo iniziato con qualcosa che inizialmente ci piaceva dall’aspetto e poi abbiamo visto come si è trasformato in ogni prototipo rapido, CFD, galleria del vento e processo di test nel mondo reale”, afferma Burrow. "Questo processo mette continuamente alla prova te e il design, di solito dando vita a qualcosa di completamente inimmaginabile e incomprensibile da dove sei partito originariamente, come i nostri manubri Ultra Aero."